Всемирный интерес к Олимпийским играм, возродившийся в современную эпоху, не мог быть проигнорирован Церковью. И первые подтверждения этому можно найти в словах Римских Пап. Начиная с Афин в1896 г. и заканчивая нынешним Лондоном, приближение олимпиады побуждало Пап к размышлениям об играх как таковых и о христианском взгляде на спорт вообще. «Не знаете ли, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить»: известно, что апостол Павел был знатоком олимпийских дисциплин своей эпохи, и это знание навело его на метафору, призывающую первых христиан стремиться к «лавровому венцу» веры. Таким образом, он стал первым, кто связал Церковь и спорт, когда первая еще только зарождалась, а второй назывался иначе. С наступлением ХХ в., когда спорт благодаря олимпиадам приобрел глобальные масштабы, Папы начали оценивать значение этого массового социального феномена. При этом они никогда не отходили от этического измерения спорта, как, например, Папа Иоанн XXIII, обратившийся в 1960 г. к спортсменам из 83 стран на аудиенции в Риме. «В ходе олимпийских соревнований, - сказал тогда Папа, - вы подадите другим пример здорового духа состязания без зависти и распрей в борьбе, в которой проявится постоянство и спокойная радость».

Аналогичную отеческую заботу, похожую на заботу мудрого тренера, проявит в 1976 г. и Папа Павел VI во время олимпиады в Монреале, проводя параллель между телесным и духовным состязанием. Во время молитвы «Ангел Господень» понтифик пожелал спортсменам, чтобы «сфера природных добродетелей пронизала физические упражнения и придала им высшую человеческую ценность – нравственную, достигая сферы социальной и международной, чтобы олимпиада стала праздником дружбы народов и праздником мира».

Папа Иоанн Павел II, как никто из своих предшественников знакомый со спортом, также дал христианское прочтение этого феномена, но его взгляд на спорт еще ближе нашим современникам: восхваляя спортивные ценности, Папа Войтыла обличал и то, что может их исказить. С одной стороны – искренность, жертвенность, мужество, твердость, солидарность и бескорыстие, с другой – насилие, несправедливость, коррупция, жажда наживы, дискриминация, политическое и экономическое давление. В этих случаях, как сказал бл. Иоанн Павел II в обращении к Международному олимпийскому комитету в 1982 г., «спорт превращается в способ приобретения силы и денег».
И, наконец, Папа Бенедикт XVI: в преддверии олимпийских игр в Лондоне он подчеркнул, что «Католическая Церковь смотрит на них с особой симпатией и вниманием». «Помолимся о том, - сказал понтифик, - чтобы, в соответствии с волей Бога, игры в Лондоне стали настоящим опытом братства между народами Земли".

RV