В конце заседания консистории, проходившего 11 февраля в Ватикане, Святой Отец Бенедикт XVI обратился к собравшимся кардиналам на латыни со следующим заявлением:

Дорогие братья!

Я созвал вас на эту консисторию не только ради трех канонизаций, но и чтобы сообщить вам о решении большой важности для жизни Церкви. Неоднократно испытав свою совесть перед Богом, я пришел к убеждению, что в виду преклонного возраста сил у меня уже недостаточно для надлежащего исполнения служения св. Петра. Я прекрасно осознаю, что это служение в силу его духовной сущности должно исполняться не только делами и словами, но не в меньшей степени страданиями и молитвой. Тем не менее, в сегодняшнем мире, подверженном стремительным переменам и взволнованном вопросами величайшего значения для жизни в вере, для управления ладьей св. Петра и возвещения Евангелия необходима энергия как тела, так и духа, а энергия эта в последние месяцы настолько угасла, что я вынужден признать свою неспособность должным образом исполнять вверенное мне служение. Поэтому, хорошо понимая серьезность этого акта, я в полной свободе заявляю, что отказываюсь от служения Римского епископа, преемника св. Петра, вверенного мне кардиналами 19 апреля 2005 г., так что с 20:00 часов 28 февраля 2013 г. римская кафедра, престол св. Петра будет вакантен, и те, на ком лежат соответствующие полномочия, должны будут созвать конклав для избрания нового Папы Римского.
Дорогие братья, благодарю вас от всего сердца за любовь и за труд, совершая который, вы несли вместе со мной бремя моего служения, и прошу прощения за все мои недостатки. Вверим же теперь святую Церковь заботе ее верховного Пастыря Господа Иисуса Христа и будем молиться его святой Матери Деве Марии, дабы она сопровождала своей материнской милостью отцов кардиналов при избрании нового Папы Римского. Что касается меня, то я и впредь буду служить всем сердцем святой матери Церкви своей жизнью, которую решил посвятить молитве.