Ватикан. Около тридцати тысяч паломников прибыло в среду 24 августа утром на площадь Святого Петра, чтобы участвовать в регулярно проводимой генеральной аудиенции Папы Франциска. Папа был заметно встревожен новостями о землетрясении, о котором было большинство присутствующих также уже были хорошо информированы.

Выйдя из машины, из которой перед началом аудиенции, как обычно, приветствовал участников, Папа Франциск пошел к своему месту во внутреннем дворе перед базиликой, и вместо читающего отрывок из Писания чтеца сам произнес следующее:

«Я подготовил сегодняшнюю беседу, – сказал Папа, – как и в каждую среду этого Года Милосердия, на тему близости Иисуса. Но после вести о землетрясении, поразившем центр Италии, разрушившем целые районы и оставившем  после себя погибших и раненых, я не могу не выразить огромной скорби и сочувствия всем, кто находится в местах, где произошли подземные толчки, и всем, кто потерял близких, а также тем, кто еще потрясен страхом и ужасом. Слова мэра Аматриче – “этого города больше нет” – и весть о том, что среди погибших есть дети, действительно шокируют. Поэтому я хочу заверить тех, кто находится близ Аккумули, Аматриче и в других районах епархии Риети, в Асколи Пичено и в других областях Лацио, Умбрии и Марке в своей молитве, и сказать им, чтобы они не сомневались в ласке и объятиях всей Церкви, желающей в этот момент охватить их своей материнской любовью, а также в наших объятьях, объятьях тех, кто находится здесь, на площади.

Выражаю благодарность всем волонтерам и работникам Службы гражданской обороны, которые оказывают помощь населению, и прошу вас присоединиться к моей молитве о том, чтобы Господь Иисус, всегда неравнодушный перед человеческой болью, утешил скорбящие сердца и даровал им мир, заступничеством Блаженной Девы Марии. Давайте и мы будем сострадательны вместе с Иисусом.

Поэтому отложим до следующей недели сегодняшнюю катехезу, а я вас приглашаю помолиться вместе со мной скорбными тайнами Розария об этих братьях и сестрах».

Затем лекторы прочли перевод речи Папы на семь языков, после чего все совместно молились скорбными тайнами Розария.

После примерно получасовой молитвы Папа Франциск приветствовал паломников различных языковых групп, а в завершении генеральной аудиенции обратил свое внимание к Украине:

«В последние недели международные наблюдатели выразили обеспокоенность по поводу ухудшения ситуации на востоке Украины. Сегодня, в день, когда этот любимый народ отмечает свой национальный праздник, который в этом году совпадает с 25-летием независимости, я хочу заверить его в моей молитве о мире, и вновь повторяю призыв ко всем вовлеченным сторонам и к международным инстанциям: усилить инициативы по урегулированию конфликта, освобождению пленных и своевременно реагировать на гуманитарные нужды». Генеральная аудиенция, как обычно, закончилось совместной молитвой «Отче наш», после которой Преемник Петра уделил всем апостольское благословение.