Греччо. Папа Франциск 4 января посетил в частном порядке Греччо, францисканское паломническое место, находящееся в епархии Риети, которое известно тем, что в 1223 году Святой Франциск Ассизский здесь впервые построил вертеп. В это место, находящееся приблизительно в 90 км. от Рима, Папа поехал вместе с водителем и командиром ватиканской гвардии на автомобиле Форд Фокус, и прибыл на место около трех часов пополудни.
Пресс-секретарь Ватикана сказал, что причиной визита была личная молитва. Папа сначала посетил само место первой вифлеемки (фото), где он прибывал в молитве, а затем встретился с местной общиной францисканцев, а в местной церкви коротко поздравил около девяноста молодых людей, которые в эти дни приняли участие в епархиальном собрании. О прибытии Папы заранее было сообщено только настоятелю францисканцев и епископу Риети, монс. Доменико Помпилли, где Папа остановился на обед. О посещении места паломничества, которое длилось около часа, сообщает газета «Il Messaggero» и другие итальянские порталы.
В декабре 1223 – как записано биографом святого Франциска Ассизского Ф. Челано – св. Франциск отправил местному господину Иоанну Велитови письмо, в котором дал инструкции о том, что подготовить, и пишет: «Я желаю отпраздновать память этого Младенца, Который родился в Вифлееме, и хотел бы, если это возможно, увидеть своими глазами эту горькую бедность, которую уже в детстве Ему пришлось пережить, когда Он лежал в яслях, где стоял вол и осёл, а Он лежал на сене». Когда наступило 25 декабря 1223 года, пришел бедняк из Ассиси, и в изготовленной пещере, в которой был подготовлен алтарь, возле которого и была представлена первая сцена Рождества. Святой Франциск облачился в одеяние дьякона (потому что он был дьяконом), а священник у алтаря отслужил Святую Мессу. Франциск спел Евангелие, а затем взял ребенка на руки и положил в ясли на сено и начал проповедовать о Рождестве.
Визит Папы вызвал большой энтузиазм среди молодежи, для которой в эти дни (2-4 января) местная епархия провела встречу в Греччо, где молодые люди вместе размышляли над энцикликой «Хвала Тебе». А епархиальный епископ дополнил: «Мы хотим основательно заняться безработицей, которая в этом регионе является серьезной проблемой».
По мат. Ватиканского радио
